ここ最近、子供のオヤツにバニラアイスをよく買う。何となく、私がバニラ気分だから。
血糖値とか気にしながらも、結局自分の分も買ってしまう。日本はバニラアイスの種類も多く、美味しいから。
昨年の3月まで５年半ほどイギリスにいたので、つくづく思う。イギリスにも、ハーゲンダッツをはじめ、美味しいバニラアイスがあるにはあるが、手軽な値段で手に入るバニラアイスは、なんか、違う。甘ったるいのに、こくがなく、やけに固い気がする・・。私が知る限り…。
日本の場合、手軽な値段で買えるバニラアイスのレベルが高いのである。
私のバニラアイス好きは、思えば、小学校低学年からだ。もともと、シャーベットよりもバニラベースのアイスが好きだったが、バニラアイスそのものを好きになったのは、小学校２年だか、１年の、ある夏の午後である。
夏休みだったと思う。その頃、弟と2人、父に頻繁にプールに連れて行ってもらった。ある帰り道、サーティーワン（BR）に立ち寄り、アイスクリームを買ってもらうことに。サーティワンに母とはよく来たが父と入るのは初めてであった。
弟は、５歳か、6歳だったが、「トリプルがいい！」と言い出した。母なら、「多過ぎよ！食べられなくなるから駄目よ！」というが、父は、「そうかそうか、じゃあ3つ選べよ」と。私は、え？いいのかな？と心配に。弟は、シャーベット好きであるから、ここぞとばかりに、オレンジ、レモン、メロン…（？）うろ覚えだが、3つ、どんどん注文した。カラフルなこと！父は、日ごろ甘いものは食べなかったが、食べるとなれば、食べる。ダブルで何やら注文していた。ここまで、あまりに、あっという間であった、
「〇〇（私）は何にする？」
と父に問われ、私は、どういうわけか動揺してしまった。急いで決めなければ！と思うのに、決められない。いつもは、確か、ロッキーロードか、チョコチップ、キャラメルリボンあたりを、母の助言とともに適当に注文していた。母の助言なく、急に、何にする？と選択を迫られたこと、弟のトリプルにびっくりしたこと、父と弟の注文の速さに圧倒されたこととで、言葉が出てこなくなった。そもそも、アイスが欲しいのかもよく分からない・・・。しかし、せっかくだから欲しい。でも、何が欲しいんだろう・・・よく分からない。
せっかちの父が「なんだ、決められないのか。はい、じゃあ、シンプルにこれだ、バニラだ。バニラ一つ下さい」
え？サーティーワンで、あえて、一番シンプルで、一番減っていないバニラ？
自分では決められなかったのに、勝手にバニラにされたらされたで、不満であった。しかし、優柔不断で黙りこんでいた自分が悪いのは百も承知だから、駄々をこねる気は毛頭なく、「うん」とバニラでOKした。
そして、心の中では、早く選ばないばっかりに、こんなつまらないアイスになってしまった、と悔やんだのだが、一口食べて変わった！
バニラって、こんな美味しいんだ！チョコとか、キャラメルとか、マシュマロとかナッツとか、そういうのが入っていないバニラって、シンプルだけどコクがあって、最高じゃないか！
以来、しばらく私は、サーティーワンではバニラを頼むようになった。
が、飽きっぽいので、時には浮気もし（主にロッキーロードに）、高学年になると、浮気の品を本命に変えてしまった。当時の本命はチョコミント…。
（ちなみに、弟はトリプルを頼んだあの日、結局食べきれず、大半を父が食べた）
余談だが、この頃、仲良しの友達数人で交換日記をしていたのだが、その交換日記の題名が「サーティーワン31」であった。アイスにちなんだというより、全員の名前の文字数を合わせると、31だったからだ。６＋５＋６＋７＋７＝３１
ところが、早々に1人（7文字の名前の子が）脱退してしまったので、正確にいうと、長いこと「トウェンティーフォー２４」だったのだが、アイスのサーティーワンのイメージが甘くてよかった為、、日記帳のタイトルは、最後まで「サーティーワン31」だった。
ともかく、今日も私は血糖値を気にしながら、バニラアイスを食べた。はてなブログではなく、「サーティーワン31」に色々書いていた頃の、無邪気でサラサラの血が懐かしい・・・。
本日のバニラ
こちらは子供用に。私は昨日これを…。
